Hello, Umberto & Mike, let’s start with a simple question…when and how did you meet?
Umberto: I firstly knew Mike’s father during one of my trainings in Mexico. Then, when I was back, I was invited for Lunch at Maric family and there I knew Mike. He seemed a ‘nerd’: good boy face, like a first of the classroom, Elvis Presley hair, full of jelly!
Mike: We met on April, 14 1997, through my father Antonio that knew Umberto during a trip to Mexico. I was a young University Student, clump and sideburns, that answered to a “Pelo” call phone and with a “fantozziana” voice i talked to my “idol”…He still fools me around. Then our friendship started.

You are in the World of Diving, the first one with bifins, the second one is considered a point of reference with the Monofin…what is the future for the Apnea?
Umberto: In constant and dynamic apnea certainly monofins. In the more general Apnea, however, the mono will never replace the traditional fins.
Mike: Many years ago, I was a dreamer so I was convinced that the apnea could have become an important discipline, I do not tell Olympic, but almost. Today, unfortunately, I am convinced of the contrary. There are too many specialties, and there is so much confusion in a poor sport, where there is more to the attention of the media as years ago and where there are no major companies interested to invest. So I see an uncertain future.

Diving and Jump Blue, explain what it means for you
Umberto: Apnea is for me the deep apnea: thrills, unique emotions that permeates. The pure pleasure. I tried once the Jump Blue and I liked it.
Mike: Apnea is deepapnea, is emotion. The JB is a discipline which is a largely technical matter and not emotionally. Consider the JB a performance, which obviously are very close, but can never substituted the charm of deep blue.

Find a pro and a con about Umberto/Mike!
Umberto: Pro: its determination
Con: he wants to go to the island’s famous … I say it all!
MikePro : Umberto is a friend, a special man, but still a man. Its value is the energy that is able to convey, again in any situation and moment. Con: he is very picky and keep repeating things even when he knows very well that I know it by heart.

Let’s talk about another sport, away, but in the same time close to you…Finswimming…how did it affected the growth of your sport?
Umberto: I think it was essential to achieve monofin to introduce the deep and dynamic apnea.
Mike: For me it was basic, finswimming and friendship with the boys from Varedo (Valter Mazzei, Davide Manca, Anna di Ceglie, Stefano Figini) completed and implemented my preparation. Without the finswimming, surely I would not be around speaking about Monofins.

Your sport has brought you around the World as surely meet many interesting people and see the most beautiful places, what were your favorite places?
Umberto: I love the Mediterranean. Sardinia, the north. I also very much like the shallow waters off between Sicily and Tunisia: a paradise for scuba diving.
Mike: There are so many places I have seen, many because I assistes Umberto in all his undertakings. Surely my recent experience with wild dolphins to Bahams, it left to me an important mark in my heart but I always love Rovinj, Croatia.

Why a boy should do Apnea? What would you recommend to a young athlete?
Umberto: I would advise to try without to think about the performance but making a lot of attention especially to the sensations that apnea can give. And then to continue in this direction, trying each time to feel sensations more and more beautiful. This is the apnea.
Mike: I think a guy should do it because apnea teaches a lot to know himself and understand each other and often find the answers. A young athlete should start slowly, because the road is very long, and there’s no hurry. You should not run but walk and think that doing so would remove the satisfied and the emotions

Let’s talk about Valter Mazzei, your common friend, and a symbol of technicians for the Finswimming, Umberto you known him at the University, Mike because of the Monofin …
Umberto: A great man. Passionate, clean, capable. If our politicians were sporting a little more like him, the Italian sports would be much better.
Mike: I knew Valter in 2003, he came with his athletes to my internship in Croatia, and from that moment we became good friends. Those who know me know how I’m linked to Valter: a great friend, a great coach. He gave me a lot in terms of preparation on the finswimming, so much so that today I spent a great deal to promote the use of monofins and making me accompany him, combining my experience and his divers to the Finswimming.

What would you do to make your sport more famous?
Umberto: I Yould try to talk as much as possible about it. As soon as I can carry it on TV. It is important to be sponsors of their sport.
Mike: What I’m doing now: initiatives to raise awareness apnea and especially the use of monofins. Which brings forward what I believe and of which I am firmly convinced.

Say something to Mike/Umberto
Umberto: Take it easy…you’ll never get into the Famous Island!!
Mike: Take it easy….soon I’ll beat you in swimming!!!!!

Ciao ad entrambi, Umberto e Mike, iniziamo con una domanda semplice…come e quando vi siete conosciuti?
Umberto: Ho conosciuto prima il padre di Mike durante un mio allenamento in Messico. Poi, tornato, sono stato a pranzo on la famiglia Maric e lì ho conosciuto Mike. All’epoca sembrava un ‘nerd’: viso da bravo ragazzo, il tipico primo della classe, con capelli all Elvis Presley modi bananone, tutto pieno di brillantina!
Mike: Ci siamo conosciuti il 14 aprile 1997, tramite mio padre Antonio che aveva conosciuto Umberto durante un viaggio in Messico. Io ero un giovane studente universitario, tutto ciuffo e basette, che ricevette la telefonata a casa del “Pelo” e con voce “fantozziana” risposi al mio “idolo”…ancora oggi mi prende in giro. Da lì poi è nata la nostra amicizia.

Voi siete entrambi nel mondo dell’apnea, il primo si è imposto con le Pinne, il secondo è considerato un riferimento con la Monopinna…quale pensate che sia il futuro del vostro sport?
Umberto: Nelle gare in assetto costante e dinamica sicuramente la monopinna. Nell’apnea più generale, invece, la mono non sostituirà mai le pinne tradizionali.
Mike: Tanti anni fa, ero un sognatore per cui ero convinto che l’apnea sarebbe potuta diventare un disciplina importante, non dico olimpica, ma quasi. Oggi purtroppo, son convinto del contrario. Si son create molte specialità, e c’è anche molta confusione in uno sport povero, dove non c’è più l’attenzione di mass-media come anni fa e dove non ci sono grosse aziende interessate ad investire. Per cui vedo un futuro incerto.

Apnea profonda e Jump Blu, spiega a parole tue cosa rappresenta per te.
Umberto: Apnea profonda è per me l’apnea: sensazioni forti, emozioni uniche che ti invadono. Il piacere puro. Il jump blu l’ho provato una volta e non mi è piaciuto.
Mike: L’apnea profonda è l’apnea, è l’emozione. Il JB è una disciplina in cui prevale l’aspetto tecnico e non quello emotivo. Considero il JB una perfomance, cui ovviamente sono molto legato, ma non potrà mai sostiuire il fascino del blu profondo.

Trova un pregio di Umberto/Mike e un difetto!
Umberto: Pregio: la sua determinazione.
Difetto: vuole andare all’isola dei famosi…è detto tutto!
Mike: Umberto è un amico, un uomo speciale, ma pur sempre un uomo. Un suo pregio è l’energia che riesce a trasmettere, sempre in qualsiasi situazione e momento. Un difetto: è molto pignolo e continua a ripetermi le cose anche quando sa benissimo che le so a memoria.

Passiamo ad un altro sport, lontano ma allo stesso tempo molto vicino all’Apnea…il Nuoto Pinnato…come ha influito sulla crescita delle vostre specialità?
Umberto: Credo sia stato fondamentale per arrivare a far introdurre la mono applicata all’apnea profonda e dinamica.
Mike: Per me è stato basilare, il nuoto pinnato e l’amicizia con i ragazzi di Varedo (Valter Mazzei, Davide Manca, Anna di Ceglie, Stefano Figini) ha completato ed implementato la mia preparazione apneistica. Senza il nuoto pinnato, sicuramente oggi non sarei in giro a parlare di monopinna.

Il vostro sport vi ha portato in giro per il Mondo, facendovi incontrare sicuramente molte persone interessanti e vedere i luoghi più belli, quali sono stati i vostri posti preferiti?
Umberto: Io adoro il mediterraneo. La sardegna sicuramente, il nord. Mi piacciono molto anche le secche al largo tra la Sicilia e la Tunisia: un paradiso per la pesca subacquea.
Mike: Son tanti i posti che ho visto, molti legati alla fortuna che ho avuto nell’ affiancare Umberto in tanti suoi impegni. Sicuramente la mia recente esperienza alle Bahams con i delfini selvatici mi ha lasciato un segno importante, nel mio cuore però ho sempre la Croazia e Rovigno.

Perchè un/a ragazzo/a dovrebbe fare Apnea? Cosa consiglieresti ad un giovane atleta?
Umberto: Gli consiglierei di provare senza pensare alla performance ma facendo molta attenzione soprattutto alle sensazioni che l’apnea può dare. E poi di continuare in questa direzione, cercando ogni volta di provare sensazioni via via più belle. Questa è l’apnea.
Mike: Penso che un ragazzo dovrebbe fare apnea perchè l’apnea insegna tantissimo a conoscersi e a capirsi e spesso a trovare delle risposte. Un giovane atleta dovrebbe iniziare con calma, perchè il cammino è molto lungo, e non c’è fretta. Non deve correre, ma camminare e penso che così facendo potrebbe togliersi delle soddisfazioni nonchè delle emozioni.

Parliamo un po’ di Valter Mazzei vostro comune amico, e simbolo dei tecnici per il Pinnato, Umberto tu l’hai conosciuto all’Università, Mike tu per via della Monopinna…
Umberto: Un grande. Appassionato, pulito, capace. Se i nostri politici sportivi fossero un pò di più come lui, lo sport italiano andrebbe molto meglio.
Mike: Mi son conosciuto con il Valter nel 2003, è venuto con i suoi atleti ad un mio stage in Croazia, e da lì siamo diventati subito amici. Chi mi conosce sa quanto son legato a Valter: un grande amico, un grande tecnico. Mi ha dato tantissimo in termini di preparazione sul nuoto pinnato, tant’è che oggi mi dedico moltissimo a promuovere il nuotopinnato e l’utilizzo della monopinna facendomi affiancare da lui, unendo la mia esperienza apneistica e la sua di pinnatista.

Cosa fareste per far crescere il vostro sport?
Umberto: Cercherei di parlarne il più possibile. Appena posso lo porto in Tv. è importante essere sponsor del proprio sport.
Mike: Quello che sto facendo: cioè iniziative volte a far conoscere l’apnea e soprattutto l’utilizzo della monopinna. Per cui porto avanti quello in cui credo e di cui son fermamente convinto

Di qualcosa a Mike/Umberto
Umberto: Vivi sereno…tanto all’Isola dei Famosi non ti piglieranno mai!
Mike: Sereno sereno….tanto prima o poi ti batto a nuoto!!!!!

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